水肥一体化就是先将肥料兑水溶解，再加入管道灌溉系统，在灌溉的同时将肥料输送到作物根部，适时适量满足作物水肥需求的一种现代农业新技术。通俗地讲，水肥一体化就是作物的根在哪里，就将管道通到哪里，水和肥就送到哪里。

水肥一体化实现了七个转变：渠道输水向管道输水转变；被动灌溉向主动灌溉转变；浇地向浇庄稼转变；土壤施肥向作物施肥转变；水肥分开向水肥一体转变；单一管理向综合管理转变；传统农业向现代农业转变。

因此，有专家指出：水肥一体化是发展现代农业的重大技术，更是建设资源节约、环境友好现代农业的“一号技术”，堪称“农业生产方式的革命”。

一是有利于加快转变农业发展方式。统计数据显示，我国用9%的耕地、6%的淡水资源生产出占世界26%的农产品，主要粮食作物水分生产效率只有发达国家的一半，我国缺水比缺地更严峻。全国化肥用量居世界首位，利用率低于发达国家20%以上，低效高耗，浪费严重。应用水肥一体化可节约用水40%以上，肥料利用率提高20%以上。

二是有利于提高农业综合生产能力。应用水肥一体化，既充分满足了作物的水需求，又提供了全面高效的养分，大幅提高了单产。

三是有利于提高农业抗旱减灾能力。我国每年旱灾发生面积3亿～4亿亩，成灾2亿多亩，绝收近5000万亩，因旱损失粮食500亿公斤。应用水肥一体化可以节水40%，以现有的农业灌溉水量可以扩大灌溉面积3亿～4亿亩。

四是有利于现代农业发展。发展水肥一体化为农业规模化经营提供了条件；灌水、施肥均匀，长相一致，商品性好；便于配备传感与控制设备，实现信息化自动化管理；大幅提高水、肥、地、人工效率。

五是有利于农业生态安全。土壤湿润比只有60%，病害减少30%以上，农药用量减少25%以上。少农残，更安全；水分和肥料集中分布在作物根层，避免深层渗漏，既生态又环保。

六是让农民轻松体面的劳动，而不再像传统农业操作那样“面朝黄土背朝天”。

根据水肥一体化的基本要求，产生了新的肥料分类　——按水溶性和不同的施用方式。水不溶物小于0.1%，用于滴灌施肥、叶面喷肥；水不溶物小于0.5%，用于喷灌施肥；水不溶物小于5%，用于冲施、淋施等；水不溶物大于等于5%，用于土壤施肥。

水肥一体化是一次农业生产方式的革命，由土壤施肥向作物施肥转变，对以往总结的管理经验是一次考验，基于土壤施肥的养分管理经验是否有效，施肥决策的主要依据是什么，施肥量、施肥次数、施肥时间如何确定，以及水肥一体化需要什么样的肥料、高养分含量是不是水肥一体化的好肥料，等等，都有待于在实践中重新摸索。